ゴルフを始める前の私
記憶の中でいちばん古い運動音痴エピソードは
小学校1年生の体力テストで、腹筋が1回もできなかったこと
かけっこは常にビリ
テニスや卓球では、ラリーを続けることなんて全然できませんでした
びっくりするくらい運動神経がない私には
スポーツと名の付くものには、一生縁がないと思っていました
それでも気づけば、ゴルフ歴はもうすぐ9年
今では、ラウンドに行かない週のほうが少なくなりました
ゴルフとの出会い
ゴルフがどんなものかもよく分からないまま
連れていかれた打ちっぱなしでは、当たり前だけど空振りの連続
たまにクラブがボールに当たっても、ゴロばかり
それでも、ボールが前に飛んで（正確にいうと転がって笑）いくのが嬉しくて
気づけば初心者用のハーフセットを担いで大学へ行き、
授業後に電車を乗り継ぎ、ひとりで練習場に通うまでになっていきました
はじめてのラウンド
打ちっぱなしデビューからおよそ半年後
ついにラウンドデビューが決まりました
事前にショートコースへ行き、
ラウンドの流れやマナーは一応予習
それでも、いざコースに出てみると、
慣れないことだらけで、雰囲気にも完全に飲まれてしまい
練習場のように打つことは、まったくできませんでした
すべてのホールがとにかく長く感じて
後半はもうバテバテ
正直、早くラウンドが終わってほしいと思っていた記憶があります
ラウンド直後は疲労で何も考えられませんでしたが
少し時間が経つと、ふつふつとある気持ちが湧いてきました
あんなに練習したのに
なんでコースだとできないんだろう
下手くそなのに一丁前に悔しくて
その気持ちをきっかけに
さらに練習に熱が入るようになりました
気づけば変わっていたこと
練習を重ねるうちに
少しずつ、ゴルフっぽい弾道のショットが打てるようになってきました
ラウンドでも完璧とはいえないながら
たまに「今のいいかも」と思えるショットが出るようになり
少しずつスコアも良くなって、ゴルフがますます楽しくなってきた頃
ひとつ、大きな課題がありました
それは、グリーン上で思うようにボールが止まらないこと
頭では理由は分かっていても
たくさん練習して身についたスイングの癖は、なかなか直せず
もどかしさから
「このまま一生、止まらない球を打ち続けてもいい！」と逆ギレしてみたり
やっぱり直したくて、泣きながら練習したり
そんな日々がしばらく続きました
ある日のラウンドで
アイアンで打ったボールがグリーンに着弾したとき
同伴者に
「すごい、ちゃんとボール止まってたよ」
と言われました
今までなら、きっと転がってグリーンから出てしまっていたボール
それがちゃんとグリーンに残っていたことが、心から嬉しくて
泣きながら練習してきた時間が、報われた気がしました
それまでは、とりあえず当てるための練習ばかりしていましたが
この出来事をきっかけに
練習が、その先にある実際のラウンドにつながっていることを
実感するようになりました
また、この頃から
まわりの人に「ゴルフ上手だね」と言ってもらえることが増えてきました
人生でいちばん縁遠かったスポーツという分野で
人からすごいねと褒められるようになったことが、純粋に嬉しくて
それも、ゴルフを続ける大きな原動力になっています
今だから言えること
昔の私は、もともとの性格もあって
他人からどう見られているかばかりを気にしていました
苦手な運動では、絶対に恥をかくと分かっていたから
スポーツと名のつくものは、徹底的に避けてきました
正直、スポーツ＝楽しいという感覚が理解できませんでした
そんな私が、ひょんなきっかけで始めたゴルフも
最初は他のスポーツと同じように、まったく上手くいきませんでした
SNSでは
「〇カ月でベストスコア〇〇」
といった投稿が目に入って
自分は上達が遅いのかなと落ち込むこともありました
それでも諦めずに練習を重ねていくうちに
この前までできなかったことが、できるようになる
そんな小さな成功体験が、少しずつ自分の中に溜まっていきました
その積み重ねが自信になって
いつの間にか、他人と比べて落ち込むことも少なくなっていました
ある程度ゴルフが上達した今でも
まだまだ課題は山ほどあって
悔しい思いをすることも、正直すごく多いです
それでも、これまでの経験があるから
モチベーションがなくなることはなく
今も変わらず、ゴルフを好きでい続けられています
これからゴルフを始める人へ
ゴルフって正直、始めるまでのハードルがめちゃくちゃ高いと思います
道具は高そうだし、難しそうだし
そもそも、何が楽しいのか想像もつかない
でも私は
ゴルフって大人が趣味として始めるのに、すごく向いているスポーツだと感じています
もちろん、最初は分からないことばかり
できないことだらけで、不安になるのも当たり前です
それでも、その中でほんの少しの「できた」を味わうことができます
諦めずに続けていけば
その「できた」は少しずつ増えていって
気づけば、それが自信につながっていきます
ゴルフは個人競技だから
自分のペースで続けていける
それなのにラウンドでは
年齢や性別、実力差を問わず
同じ時間を一緒に楽しめる不思議なスポーツです
私のように運動音痴だった人でも
気づけば生活の中心になってしまうくらい
ゴルフには、そんな不思議な魅力があります
もし今、迷っているなら
上手くできるかどうかよりも
「ちょっとやってみたい」という気持ちを
大切にしてみてほしいです
最初の一歩は不安でも
その先には、きっと今とは違う景色が待っています
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